乐山市位于四川省西南部，界于东经102°15＇30"～104°15＇02"，北纬28°28＇52"～29°56＇06"之间，北面与眉山市接壤，东面与自贡市毗邻，东南面和西南面分别与宜宾市和凉山彝族自治州相连，辖市中区、五通桥、沙湾、金口河４个区、峨眉山市及犍为、井研、夹江、沐川４个县和峨边、马边两个彝族自治县。幅员面积12826平方公里，占全省的2.64%，平均海拔约500米，地形地貌为三江平坝区、丘陵区和山区，年平均气温17.8℃，年平均降雨量1400毫米。总人口346.5万人，有彝、回、苗等33个少数民族，少数民族人口11.3万余人，占全市总人口的3.2%。其中，彝族人口最多，集中分布在马边、峨边两个彝族自治县和享受民族地区政策待遇的市辖金口河区。男女结构为106.3：100，自然增长率1.7‰。其中：非农业人口81.5万人。城乡从业人员总数191.5万人，其中：第一产业占57.5%，第二产业占14.2%，第三产业占28.3%。城镇劳动平均工资7486元/人年。2002年，全市国内生产总值达180亿元，一、二、三产业之比为22.1：44.7：33.2。
乐山历史悠久，是中国历史文化名城。春秋时期，这里是蜀王开明的故治。乐山古称嘉州，公元1734年，取“城西南五里有‘至乐山＇”为名，“乐山”名称沿用至今。建国（1949年）以后，乐山建立专区，1968年改为乐山地区，1985年，撤销乐山地区，建立省辖乐山市，辖17个区、县、自治县，1997年8月行政区划再次调整。早在东汉时，佛教已经开始传入乐山。到了唐宋时期，乐山已成为中国西南佛教圣地之一。历时90年建成的乐山大佛，通高71米，宏伟端庄，至今已有1200年的历史。以雄、秀、奇、险、幽著称的中国四大佛教圣地之一的峨眉山“高出五，秀甲九州”，现存24座古刹。其中著名的万年寺内有北宋时期铸造的普贤铜像重62吨，造型精美，与乐山大佛、麻浩崖墓、峨眉飞来殿同为全国重点文物保护单位。乐山资源富集，是西部最具开发潜力的城市之一。现已探明的矿产资源达30种，其中磷、岩盐、石灰石等非金属矿品质优良，储量居四川省前列，石膏、石灰石、白云石、矿泉水规模巨大。市境内有岷江、大渡河、青衣江和众多的中小河流。全市水资源总量855.1亿立方米，水力资源理论蕴藏量为588万千瓦，可开发量473万千瓦。市境内的龚嘴（70万千瓦）、铜街子（60万千瓦）两座大型水电站，是四川省重要的能源基地。耕地面积17.2万公顷，森林覆盖率达45.95%。乐山区位优势突出，是四川优先培育的九大城市之一。境内交通发达，基础设施完善，科技实力雄厚，投资环境良好，是川南与川西的重要纽带，在四川及西部具有重要的战略地位。“襟带三江，南北通衢”曾是乐山的骄傲，今天的乐山更是四通八达。现已形成了以成昆铁路、成乐高速公路为主通道，国道213线、305线等公路为主骨架，县、乡、村公路为支线，岷江、大渡河水运为辅助的交通网络。成昆铁路纵贯市内5个区、市、县、自治县，其中在建的乐山火车站为铁路二类口岸；125公里的成乐高速公路直通成都双流国际机场；乐山至峨眉山18公里的快速旅游通道把乐山大佛和峨眉山联成一体；可停泊500吨级货轮的乐山大件码头是四川大型设备出川的唯一通道；客轮和300吨级的货轮出乐山港和沙湾港可直达长江沿岸港口。正在筹建之中的乐山旅游机场、乐宜高速公路将会使乐山的快速发展如添羽翼，插上腾飞的翅膀。市内有西南交通大学峨眉分校、乐山师范学院、成都理工大学乐山分院、乐山广播电视大学、乐山职业技术学院和成都中医药大学峨眉学院等6所大专院校，在校大学生人数达3万余人。邮电通讯已形成以光纤、微波为手段，以数字程控为中心，具有国际先进水平的现代化通讯网络，并建成了中国公用计算机互联网和多媒体网，电子邮件、电子商务等各种网上业务蓬勃开展。乐山金融机构健全，拥有人民银行、建设银行、工商银行、农业银行、中国银行、国家外汇管理局、农业发展银行、乐山市商业银行以及中国人民保险公司、中国人寿保险公司、中国平安保险公司、中国太平洋保险公司乐山支公司和多家证券中介机构、典当行。
乐山思想解放，是全国首批对外开放城市。热情好客的乐山人民有扩大开放加快发展的强烈愿望。自从我国实行开放以来，乐山同世界各地的交往日益频繁，朋友不断增多。先后与美国、日本等50多个国家和地区建立了友好交往和经济贸易、技术合作关系，同日本市川市和澳大利亚赫维湾市结成了友好城市，同国内30多个沿海、沿边城市建立了横向联系。包括美国摩托罗拉公司、安森美公司、日本大冢公司、荷兰飞舸公司等世界著名企业在内的20多个国家和地区的财团、大企业相继来乐山投资办企业。2002年，全市合同外资2.08亿美元，实际到位外资1.395亿美元，名列全省第二，形成了以电子元器件、铁合金、皮革服装、肉食品等为龙头的出口创汇拳头产品，进出口贸易额达2.758亿美元，其中，出口贸易额达1.99亿美元。始终不渝地致力于为创业者和投资者营造高回报的赢利环境、高效率的办事环境、高质量的生活环境，是乐山人民的共同愿望，乐山也是创业者和投资者大展鸿图并将获得丰厚回报的好地方。
乐山经济基础良好，是四川经济发展重点地区。面对西部大开发和中国加入世贸组织两大历史机遇，乐山人民用她们的勤劳、智慧和创造精神，在跨越式发展的道路上迈出了实质性步伐。围绕林竹、畜牧、茶叶、蔬菜和中药材五大农业经济主导产业，永丰纸业、吉象木业、竹叶青公司、天成实业、井研肉食品公司等一批国家、省级重点企业相继建立并发展壮大，其产品“永丰”牌复印纸、“吉象”牌木地板、“竹叶青”牌茶叶等一批知名品牌享誉国内外。2002年，全市乡镇企业实现总产值231.32亿元。农民人均纯收入达2377元。全市有工业企业12300多个，其中有上市公司5家。工业总产值达209.9亿元。今天的乐山已形成以生物技术、新医药、电子信息、新材料、精细化工为重点的高新技术产业发展格局，电子、医药、建筑装饰材料和旅游业四大支柱产业初具规模。电子工业发展迅速，具有明显优势。主要产品为半导体分立器件。主要企业有国内最大的半导体元器件生产企业乐山—菲尼克斯公司、全国最大的硅材料科研生产厂家峨眉半导体材料厂。以长征制药股份有限公司、蜀乐医药股份有限公司、峨眉山盐化工业（集团）股份有限公司、艾丽碧丝集团等为代表的一批医药化工企业，创造出了抗生素原料药及其制剂、大输液系列产品、“峨眉山”牌碘盐、“艾丽碧丝”系列化妆品等一批驰名品牌并在国内外市场占有一席之地。市境内有全国林产工业最大的中密度纤维板生产企业乐山吉象人造林制品有限公司、被誉为“西部瓷都”的四川省最大的夹江建陶工业基地和四川金顶（集团）股份有限公司。以及一批民营企业如峨眉铝业公司、德胜公司、和邦公司和井研肉食品公司。
乐山风景优美，是中国优秀旅游城市。素有“天下山水之观在蜀，蜀之胜曰嘉州”的美称。境内以世界文化和自然遗产峨眉山·乐山大佛为中心，呈放射状相对集中地分布着国家重点文物保护单位4处，国家级风景名胜区2处，国家自然保护区1处，省级风景名胜区2处，省级森林公园4处。市境内还有以清幽著称的岷江平羌小三峡；有以古榕为特色，江水如镜的“小西湖”五通桥；有当代大文豪郭沫若的旧居和沙湾大渡河美女峰石林风景区；有具有中国“百慕大”之称的峨边黑竹沟风景区等。1996年，峨眉山同乐山大佛作为四川省唯一的世界文化与自然双重遗产申报成功。旅游与电子、医药、建材一起现已成为乐山的四大支柱产业。按照“大旅游、大市场、大产业”的总体思路，全市已形成了朝山、观佛、探险、民俗、生态和休闲等多层次多品味结合的旅游发展格局和以乐山大佛·峨眉山为中心的环形旅游线，正朝着国际旅游城市的更高目标迈进。乐山环境优越，是联合国城市管理中心选择为在中国的唯一合作城市。城市座落在岷江、大渡河、青衣江三江汇流之处，与乐山大佛隔江相望。城市规划控制面积150平方公里，建成面积47.7平方公里。市内高楼林立，街面整洁，环境优美，风景宜人，商贾云集，人气鼎盛，12路公交车辆延伸到了城市的每一个角落，将整个城市融为一个完美的整体。新世纪广场、嘉州旅游广场、新村阳光广场、文化宫绿地广场各具特色，美不胜收，成为人们休闲的好去处；丽正门、育贤门等一批古城楼更是历史厚重，令人遐想，流连忘返。城市绿化率达45%以上，联合国教科文组织专家盛赞乐山“森林在城市里，城市在山水中”。乐山已是全国卫生城市、四川省“三优一学”文明城市、四川省首批园林城市，目前全市人民正在为创建人居环境典范城市而不懈努力。乐山阔步未来，是一个充满希望的城市。全市人民正满怀豪情，按照省委、省政府提出的“抓好头五年，准备后五年，谋划再十年”的工作要求，在市委、市政府的领导下，高举邓小平理论伟大旗帜，以十六大精神为指导，全面贯彻“三个代表”重要思想，解放思想，实事求是，与时俱进，开拓创新，向着全面建设小康社会、力争提前5年实现翻两番的历史性跨越，把乐山建设成为四川经济强市、国际旅游城市的宏伟目标大踏步前进。
